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Jean-Philippe Toussaint es un escritor y cineasta belga de lengua francesa nacido el 29 de noviembre de 1957 en Bruselas. Se licenció en el Instituto de Estudios Políticos de París en 1978 y posee un doctorado en historia contemporánea. Es autor de ocho novelas y varios relatos, todo ello publicado en la prestigiosa editorial francesa Les Éditions de Minuit, que se caracterizan por un estilo minimalista y en las que los personajes y las cosas no tienen más significado que el suyo propio. Ha obtenido el Prix Victor Rossel en 1997, el Prix Médicis en 2005 y el Prix Décembre en 2009. Sus novelas han sido traducidas a más de veinte idiomas entre los que se encuentran el castellano, el gallego y el catalán. Además de escritor, Jean-Philippe Toussaint es director y guionista de cine y fotógrafo (Fuente: Wikipedia).

El cuarto de baño. Traducción de Javier Albiñana. Barcelona: Anagrama, 1987.

Un curioso personaje, un joven de veintiocho años, «un hermano de tantos perplejos de los años 80» (J.-M. de Montremy), se refugia en su bañera, donde medita tranquilamente, «con el sentimiento de milagrosa pertinencia que procura el pensar que no hay ninguna necesidad de expresarse». A menudo, una amiga con el andrógino nombre de Edmondsson le visita, hacen el amor, ella «se hace cargo de las necesidades del hogar trabajando a media jornada en una galería de arte». Iniciándose en la inmovilidad de un cuarto de baño y finalizando de forma casi idéntica, esta novela hace evolucionar al héroe y a Edmondsson de París a Venecia y de Venecia a París al ritmo de unas aventuras poco corrientes y según una estructura que Toussaint llama del triángulo rectángulo: «Yo no sé si, en relación con la estructura del círculo, la del triángulo rectángulo aporta realmente algo nuevo. Salvo que escapa absolutamente de la estructura del círculo, que me molesta a causa del sempiterno eterno retorno. La eternidad es larga, decía Woody Allen, en especial al final». «La eclosión de un escritor inclasificable y perfecto. Toussaint ha escrito una cosa que no es ni una crónica ni una novela, sino una historia picaresca versión compact, un bric-à-brac de emociones y de detalles estrafalarios, una especie de milagro que reside en el tono más que en la historia. Para situar a este autor minucioso, pince-sans-rire, puede pensarse en Buster Keaton, en algo que circula entre Salinger, los cuentos del New Yorker, los mejores relatos de Kafka. Un placer asombroso el de este libro de encanto ácido, constantemente humorístico, que procura deleites secretos.» (Jacques-Pierre Amette) «Una novela pascaliana en la que el hombre está atrapado entre dos infinitos, lo microscópico y lo inmenso, lo móvil y lo inmóvil... Tan humorística como infinitesimal». (Gil Delannoi) «Una singular primera novela, un sutil manifiesto de la muy soportable levedad del ser». (Jean-Pierre Sol gas, La Quinzaine Littéraire) Con motivo de la edición italiana de este libro se escribió: «El cuarto de baño, primera novela de un escritor que aún no ha cumplido los treinta años, nos llega con la aureola del libro revelación: en pocos meses, sin viático de premios literarios ni clamores publicitarios, ha conseguido emerger entre la marea de novelas que el pasado otoño, como cada rentrée editorial, inunda las librerías francesas. Lo han premiado no sólo el consenso del público, sino también la opinión insólitamente unánime de los más afamados criticos». (Giovanni Bigliola, Tuttolibri) (Fuente: Editorial Anagrama).

Monsieur. Traducción de Rosa Alapont. Barcelona: Anagrama, 1990.

En está breve novela, Toussaint subraya, en filigrana, lo absurdo de nuestra condición con un humor impasible que ha hecho recordar al Kafka de Informe para una academia, al Melville de Bartleby, a Keaton y a Tati. Monsieur no quiere problemas ni le apetece contar lo que hace. Hace lo que puede y logra encontrar una solución a menudo elegante, incluso matemática, para las dificultades de la vida cotidiana —parar un taxi, por ejemplo—. Aunque no sabe decir que no, lo que siempre provoca problemas. Un personaje sin identidad particular, un hombre sin cualidades ni deseos, la mayor parte del tiempo Monsieur no hace sino estar sentado en una silla. En los momentos más intensos, en el colmo de la excitación, sube con su silla al tejado para mirar el cielo, pero sin escrutarlo con excesiva atención, temiendo, sin duda, alterar el curso de las constelaciones. Espectador puro, Monsieur no hace sino esperar que se instale el reino del azar, que es el desorden, tal como enseña la física moderna, tan frecuente y divertidamente evocada a lo largo del relato. «Habría que remontarse a Paul Valéry para ver desarrollarse, en una novela, una tan formidable reticencia a expandirse. Por su banalidad pregonada, por su rechazo indefinido de ser “algo”, por su indiferencia con los detalles (pues ya reina sobre el todo), el personaje de Toussaint nos hace pensar irremediablemente en Monsieur Teste, de quien podría ser un hijo natural o un hermanito taimado.» (Vincent Candel, Le Magazine Littéraire) «Con tres novelas —El cuarto de baño, Monsieur, La cámara fotográfica—, Toussaint ha impregnado la literatura de los ochenta.» (Michel Paquot, Studio Magazine) (Fuente: Editorial Anagrama).

La cámara fotográfica. Traducción de Javier Albiñana. Barcelona: Anagrama, 1989.

La cámara fotográfica es la tercera novela de Jean-Philippe Toussaint, el autor más interesante, junto con Jean Echenoz, de la llamada nouvelle école de Minuit que está publicando el prestigioso editor Jérôme Lindon. El narrador de La cámara fotográfica toma clases para sacarse el permiso de conducir, se convierte en el amigo de la recepcionista de la autoescuela, se lanza con ella y su padre a una disparatada expedición en las afueras a la búsqueda de una bombona, pasa con la chica una noche en Londres, roba en el ferry-boat una cámara fotográfica que acaba por lanzar al mar, se encuentra en plena noche en la campiña desierta, encerrado en una cabina telefónica, esperando que le llame la mujer que quiere y que quizá no sepa dónde encontrarle... La ligereza de las anécdotas, la extrema fluidez de la escritura de Toussaint, la cómica indiferencia que aplica a los sobresaltos de la vida, parecen prohibir el menor mensaje, la más pequeña emoción. Pero insensiblemente los personajes adquieren una densidad, una vibración vital que desemboca en una inquietante, difusa e inesperada angustia. «Toussaint, que ya había hecho un splash en 1985 con su primera novela, El cuarto de baño (traducida a dieciocho idiomas), está otra vez en primera página con La cámara fotográfica. La novela confirma su auténtico talento.» (Christina de Liagre, Interview) «Con su tercer libro, Toussaint confirma su autoridad. Ahí donde otros son simplemente hábiles o ligeros, él consigue con agilidad un tour de force.» (J. M. de Montremy, La Croix) «Decir que La cámara fotográfica es un libro superficial es, simplemente, dar fe de la ambición y el triunfo de un proyecto que se propone contar lo más secreto y lo más sutil de la angustia humana sin recurrir a los artificios de la profundidad.» (Pierre Lepape, Le Monde) «Una novela brillante, burlona, tierna y, ciertamente, más difícil de lo que parece a primera vista. Toussaint consigue apresar un gran número de los sentimientos que agitan a los pobres seres que somos nosotros.» (Michèle Bernstein, Libération) «Un auténtico escritor.» (J.-F. Josselin, Le Nouvel Observateur) (Fuente: Editorial Anagrama).

La televisión. Traducción de Josep Escué. Barcelona: Anagrama, 1999.

El libro cuenta el verano en Berlín de un historiador de arte, al que han concedido una beca para escribir un ensayo sobre Tiziano y Carlos V, y que a la vez toma una decisión importantísima: dejar de ver la televisión. El narrador aparenta ser un profesor tranquilo, de unos cuarenta años, vagamente belga, que vive con su mujer, tiene un hijo, casi dos. En vacaciones, se queda solo en Berlín para consagrarse a su estudio, pero sufre la doble prueba del «mono» televisivo y del bloqueo de la escritura que intenta combatir con mil astucias para propiciar la suerte o simplemente ocupar el tiempo. Y aunque Toussaint afirma: «No he querido escribir ni un ensayo ni un panfleto, sino sólo hablar de mi época. Un novelista debe hablar de su época ¿no?», el lector podrá sacar sus conclusiones sobre la oposición profunda entre escritura y televisión, y sobre las ambiguas relaciones que tenemos con esta última... «Toussaint tiene el secreto de la epopeya minúscula y del relato doméstico burlesco. Hay algo obsesivo en esas historias deliciosamente divertidas y que sin embargo rozan sin cesar el fracaso, el malestar. Personaje funámbulo, el héroe de La televisión (que se parece a su autor como un hermano gemelo...) es de la familia de Buster Keaton, pero al ralentí... Apagad la televisión y precipitaos sobre este libro para gozar de unas horas de lectura sabrosa, de puro júbilo» (Michèle Gazier, Télérama). «Algunos ensayistas han analizado gravemente la crisis de la representación —es decir, de la civilización— que ha provocado el bombardeo continuo de imágenes virtuales que sufrimos, entre el éxtasis y el síndrome de abstinencia. Toussaint le da una expresión novelística de una eficacia cómica y crítica ejemplar... Un jansenista que ríe» (Pierre Lepape, Le Monde). «¿Y la televisión en esta novela? Pues bien, por muy condenada que esté a la mudez, resulta omnipresente con su ojo ciego. Y además, fuera está en todas partes, en casa de los demás, de todo el mundo» (Jean-François Josselin, Le Nouvel Observateur). «Como en sus libros precedentes, Toussaint practica el arte infinitamente divertido del casi nada... Irresistible retrato de una ciudad alemana, pequeño tratado de la pereza estudiosa e implacable lección de estilo, La televisión es aún más que un libro divertido: es un libro dichoso... Es un libro tanto sobre la escritura como sobre la televisión. Hay una gran precisión al describir los pequeños rituales de los escritores» (Les Inrockuptibles). «Toussaint es una especie de Beckett juguetón, un tanto Tati. En pintura sería algo parecido no a Tiziano sino al Pop Art, a Hockney, sobre todo a Wesselman» (Patrick Graiville, Le Figaro). (Fuente: Editorial Anagrama).

Huir. Traducción de Diego Vecchio. Rosario (Argentina): Beatriz Viterbo Editora, 2007.

“En veinte años, Jean-Philippe Toussaint ha pasado de un cuarto de baño a China con el bello Huir, publicado en septiembre de 2005, continuación invernal de Faire l’amour. Ambos libros forman un díptico: el primero narra una ruptura, el segundo sus consecuencias. Uno, estático, se desarrolla en un hotel, el otro parece siempre estar en movimiento, en un tren, en moto, en un avión, corriendo, signo de un perpetuo movimiento forzado por el autor, en busca de lo que él mismo llama “la energía novelesca”. Su obra se ha hecho más visual, más cinematográfica. Huir es una bella respuesta literaria a las creaciones de los cineastas contemporáneos más interesantes, como David Lynch o Wong Kar Wai” (Nelly Kaprêlian, Les Inrockuptibles). “Existe un 'estilo' Toussaint: trémulo, distinguido, desgarrado, inesperado, glacial. Existe un fulgor Toussaint, con perspectivas de calles, habitaciones, corredores, baldosas, siluetas, agua; toda una oleada de sensaciones; el autor muestra un mundo de ilusiones flotantes, lleno de trampas. Huir es un libro riguroso, austero, habitado, engastado con una simplicidad sorprendente ante el pesado andamiaje de las ‘novelas’ publicadas en Francia actualmente. Si todas las grandes novelas poseen una luz propia, esta novela resplandece, inteligente y fraterna, desengañada y aristocrática.” (Jacques Pierre Amette, Le Point) (Fuente: Beatriz Viterbo Editora).

La melancolía de Zidane en Más allá de la sospecha, una panorama de la narrativa francesa contemporánea. Prólogo y compilación de Philippe Ollé-Laprune. México D. F.: UNAM/Editorial Almadía, 2009.

Clara Curell Aguila: “Un ejemplo de nueva narrativa francesa: Jean-Philippe Toussaint”, en Actas del II Coloquio sobre los estudios de filología francesa en la Universidad española, Juan Bravo Castillo (coord.), 1994: pp. 363-368.

Antonio Molina Bellón: “La idea de fragmentación en L’Appareil-photo de Jean-Philippe Toussaint”. Trabajo de investigación para la obtención del D.E.A. Madrid: Universidad Complutense de Madrid, junio de 2002.

Hugo Martínez Rodríguez: “El triángulo de la melancolía. Estudio de la dinámica movilidad/inmovilidad en La Salle de bain de Jean-Philippe Toussaint”. Memoria de máster. Madrid: Universidad Complutense de Madrid, septiembre de 2010.